Historischer Kontext
Ist die Geschichte von Königin Esther ein historischer Bericht?
Das Perserreich um 500 v. Chr.
William Shepherd, Historical Atlas, 1923
Das Buch Esther spielt im antiken Persien. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass der im Buch Esther genannte persische König Ahasveros mit Xerxes I. gleichzusetzen ist. Der persische König Xerxes I. regierte zwischen 485 und 465 vor Christus.
Die historische Authentizität der Geschichte von Königin Esther ist allerdings stark umstritten.
Gegen die historische Authenzität des Buches Esther spricht:
- Weder die Namen Esther noch Waschti werden in außerbiblischen Quellen belegt. Für den Zeitraum, in dem Esther nach der biblischen Geschichte gewesen sein soll, berichtet der griechische Geschichtsschreiber Herodot von einer Frau namens Amestris als Königin von Persien
- Auch der hochrangige Beamte Haman, der durch Mordechai abgelöst wird, wird in keinen anderen Quellen erwähnt
- Mordechai zählt nach Est 2,6 zu den Exulanten von 597 v. Chr. Und müsste daher zur Zeit, in der das Buch Esther spielt, schon gut 120 Jahre alt sein. Dies ist unwahrscheinlich. Es passt außerdem nicht zur schönen, jugendlichen Esther, die als Cousine ja ungefähr gleich alt sein müsste. Es gibt allerdings die Deutung dass sich Est 2,6 nicht auf Mordechai, sondern auf dessen Urgroßvater bezieht
- Eine große Anzahl an Konversionen zum Judentum sowie der kurze Bürgerkrieg, wie sie das Buch Esther beschreibt, sind für die betreffende Zeit für Persien nicht belegt
- Für das persische Reich ist keine besondere Judenfeindlichkeit bekannt. Judenhass und -verfolgung sind eher aus der Zeit der Diadochenkämpfe nach dem Tod von Alexander dem Großen belegt
Für die historische Authentizität spricht:
- Der Verfasser des Buches Esther scheint mit zahlreichen Ereignissen aus der Regierungszeit von Xerxes I sowie mit persischen Gegebenheiten vetraut zu sein
- Zahlreiche Beschreibungen des Esther-Buches werden auch in der griechischen Geschichtsschreibung von Herodot erwähnt. Dazu zählen:
- Sieben fürstliche Ratgeber von König Xerxes
- Festgelegte Huldigungsformen vor hochrangigen Beamten und dem König
- Postsystem
- Im Buch Esther kommen viele persische Namen und Wörter vor
Königin Esther - historische Begebenheit oder literarische Dichtung?
Im Allgemeinen wird das Buch Esther heute nicht primär als historischer Bericht sondern eher als literarisches Werk und „romanhafte Erzählung“ angesehen. Die Geschichte um Esther und Xerxes spielt zwar in persischer Zeit, ist aber vermutlich erst in hellinistischer Zeit (3. Jahrhundert) entstanden. Die auffallende Vertrautheit mit den lokalen Gegebenheiten in Persien entspricht dem Bildungsgut der griechischen Historiker.
Die östliche Diaspora ist, so vermutet man, der Entstehungsort von dem Buch Esther, da es sich stark mit der Situation von Juden in einer nichtjüdischen Umgebung beschäftigt. Möglich ist auch, dass das Purim-Fest als eine Art Neujahrsfeier aus dem persischen Raum von den Juden übernommen wurde, und dass religiöse Erzählung als Grundlage des Festes erst später entstand.
(Quelle: E. Brünenberg, 2006)
Foto: Anika Scholz